Een fijne mix van Afrika en Azië vonden wij. Zo speuren we naar olifanten tijdens onze safari en smullen we van de lekkerste rijstgerechten. We plukken onze eigen thee en fietsen langs tempelruïnes. En natuurlijk sluiten we onze reis af op tropisch strand!
Sri Lanka is maar klein, dat maakt reisdagen ook met (jonge) kinderen goed te doen. Je reist de gehele reis met een vaste chauffeur die het land op zijn duimpje kent. Zo hoef je zelf de weg niet te vinden in het hectische Aziatische verkeer en heb je alle aandacht voor je kids. Je slaapt in kleinschalige- en sfeervolle hotels met (waar mogelijk) familiekamers en uiteraard een verkoelend zwembad.
Relaxt beginnetje: Negombo
Negombo is het kleine broertje van hoofdstad Colombo, maar daardoor juist een veel fijnere start van je reis. Een warme deken overvalt ons als we de luchthaven uitkomen, onze chauffeur brengt ons in een half uurtje naar het eerste guesthouse. Deze eerste dagen deden we niks anders dan zwemmen, zandkastelen bouwen, wennen en struikelen over de tuktuks en brommertjes.
Speuren naar VOC verleden
In het zuiden van het land vind je VOC-stadje Galle met tal van Nederlandse invloeden. Best interessant, maar een gewone stadswandeling is wat saai met kinderen. Daarom maken we er een speurtocht naar VOC verleden van, eens kijken wie er voorop loopt. Na een middag speuren kun je neerploffen op de stranden van Unawatuna. Wederom eten met je voeten in het zand.
Op safari!
Je kunt op verschillende plekken op safari in Sri Lanka. Yala National Park is het grootste park met de kans op beren en luipaarden. Maar je bent dan natuurlijk niet de enige… Udawalawe National Park ligt aan de andere kant van de weg en is minder toeristisch. Het leuke is dat er een (verantwoord) olifantenweeshuis bij gelegen is. Je chauffeur weet precies wanneer de kleintjes gevoerd worden, kwestie van goede timing dus.
Met de trein naar Ella
Per trein langs plattelandsdorpjes waar de spoorboom nog handmatig wordt dicht gedaan. Dwars door theevelden waar hard gewerkt wordt. De wind door je haar, want ramen kennen ze niet in deze treinen. Het mooiste treintraject ligt tussen Nuwara Eliya en Ella. Je chauffeur zorgt voor de kaartjes en neemt de grote bagage in de auto voor je mee. Een paar uur later staat hij in Ella weer op je te wachten. Ideaal!
Tip: Staand in het halletje of drie billen dik op een houten bankje, een praatje makend met je buurman. Juist in de 2e of 3e klasse is je ervaring zoveel meer waard.
Snorkelen aan oostkust
We zijn geen strandliggers, maar een paar dagen aan zee mogen in een reis toch eigenlijk niet ontbreken. Even bijkomen van alle indrukken. In onze zomer heb je aan de oostkust de zongarantie en valt in het zuiden de meeste regen. De stranden in Sri Lanka zijn eigenlijk nooit druk, heerlijk. Ook leuk: dagje snorkelen bij Pigeon Island, een koraaleiland voor de oostkust. Wij zagen zelfs kleine rifhaaien. Spannend!
Leeuwenrots en tempelruïnes
Sigiriya met de leeuwenrots en Polonnaruwa met de tempelruïnes behoren beide tot de culturele driehoek van Sri Lanka. Net als het noordelijker gelegen Anuradhapura, de meest heilige stad van Sri Lanka. Maar een overkill aan tempels heeft vaak niet het fijnste effect op kinderen. We maken dus keuzes. Sigiriya is dan erg centraal gelegen, nieuwsgierige aapjes klauteren graag met je mee naar boven. Tip: Beklim niet de leeuwenrots zelf, maar het kleinere broertje Pidurangala. Minder druk, goedkoper en met uniek uitzicht op de markante leeuwenrots.
Colombo: 3,5 uur later
Malediven: 3 uur later
Voor vertrek denk ik vooral nog in termen als ‘ongemakkelijk’, ‘opgelaten’ en ‘niks voor mij’.
De leeuwenrots bij Sigiriya is zowel letterlijk als figuurlijk een hoogtepunt van je Sri Lanka reis.
Nu verre reizen even niet kunnen dromen we nog geregeld weg naar verre oorden. Alweer vijf jaar...
Voorpret, yes! Eindeloos leesvoer. Duik erin, zuig alles op, lees ze nog een keer van achter naar voor...
Er gaat niks boven een flinke dosis inspiratie en reistips.